Au lendemain du décès de Nikola Pilic, légende du tennis et mentor de Novak Djokovic, l’actuel n°1 mondial a publié un message émouvant sur ses réseaux sociaux. L’ancien joueur et entraîneur croate est décédé mardi à l’âge de 86 ans, laissant derrière lui un héritage immense dans le tennis mondial.
Une figure paternelle pour Djokovic
Dans son message, Novak Djokovic n’a pas caché son émotion. Il évoque un sentiment de vide, mais aussi une gratitude éternelle. Pour lui, Nikola Pilic n’était pas seulement un coach ou un formateur, mais un véritable père du tennis :
« Ton influence sur mon développement en tant qu’homme et en tant que joueur restera indélébile. »
C’est à 12 ans, en pleine guerre dans les Balkans, que Djokovic est accueilli par Pilic et son épouse Mia à l’académie de Munich. À l’époque, la famille Djokovic traverse des difficultés extrêmes. Le jeune Novak trouve alors chez Pilic un soutien décisif.
Le rôle crucial de Nikola Pilic dans l’ascension de Djokovic
Pilic, ancien capitaine d’équipe de Coupe Davis et fondateur de l’une des plus célèbres académies d’Europe, a modelé les fondations mentales et physiques de Djokovic. Selon le joueur aux 24 titres du Grand Chelem, c’est grâce à lui que son rêve a pu continuer malgré les obstacles :
« À un moment où presque tout le monde nous avait tourné le dos […], toi et Mia nous avez tendu la main. »
Un héritage gravé dans l’histoire du tennis
Novak Djokovic a également souligné l’importance historique de Nikola Pilic dans le sport :
- Ancien finaliste de Roland-Garros
- Entraîneur de nombreux champions
- Architecte des succès de la Yougoslavie et de la Croatie en Coupe Davis
« Ton héritage perdurera longtemps, et les générations se tourneront vers ton image avec admiration. »
Il conclut son message par une phrase marquante :
« Sjor Niko, mon père du tennis. Repose en paix. »
Une perte immense pour le monde du tennis
Ce message vibrant de Djokovic a suscité de nombreuses réactions dans la sphère tennistique et sportive. Nikola Pilic n’était pas seulement un entraîneur : il représentait une passerelle entre les générations, une figure respectée et admirée bien au-delà des frontières des Balkans.
